Progetto Galileo

La notizia della bambina nata in Uttar Pradesh in India con “due facce” ha fatto il giro del mondo.

I genitori e la comunità del villaggio vi hanno subito riconosciuto una reincarnazione del dio Ganesha e si sono rifiutati di farla visitare dai medici e specialisti. Ora la loro casa è diventata meta di pellegrinaggi ininterrotti.

Gli organi di stampa si sono giustamente fiondati sulla notizia e si sono affrettati a descriverla come una “bimba con due facce” (nella foto in alto e qui in un video)

Ma è questa una descrizione affidabile e veritiera o è solo frutto di una imprecisione e di un sensazionalismo che fa comodo?

Perché a ben vedere la piccola bambina indiana potrebbe essere in realtà “le piccole bambine indiane”. O più precisamente due feti omozigoti la cui separazione non è avvenuta del tutto.

Si può parlare in questo caso di dicefalia non completa, che fa parte di quell’ampio spettro di casi che va sotto il nome di policefalia.

La policefalia è rara in natura ma è comunque ampiamente documentata in tantissime specie soprattutto rettili e anfibi (famosissime le tartarughe o i serpenti bicefali tenuti in musei o zoo e il cui valore è inestimabile) ma anche in mammiferi come nell’uomo.

Il caso più famoso è sicuramente quello di Abigail e Brittany Hensel venuto alla luce qualche anno fa. Due teste attaccate ad un unico corpo (nel video sotto).

Ma mentre per Abigail e Brittany la dicefalia è avvenuta totalmente per la bimba indiana la separazione del cranio non è avvenuta del tutto e il cranio pare fuso. In queste condizioni e con i genitori che si rifiutano di farla visitare e curare la bimba(e) farà una fine certa.

E’ strano che nessuno tra i giornali (anche internazionali) si sia reso conto della somiglianza dei casi (nei giornali inglesi la storia di Abigail e Britanny rimase per anni) e invece si sia preferito seguire la strada del “caso esotico e folkloristico”.

La bimba(e) bicefala indiana è possibile che possa sopravvivere (anche se la fusione degli encefali potrebbe compromettere la separazione dei crani) e avere una vita seminormale come quella di Abigail e Britanny, ma solo a costo che venga curata, sottoposta ad esami e operata.

E’ sicuramente triste vedere come la superstizione e l’ignoranza possano condannare giovani vite innocenti.

Quanti gemelli siamesi o bambini bicefali sarebbero morti nel mondo a causa di cure non tempestive e inadeguate se per ognuno di questi casi si fosse visto un intervento divino sacro ed intoccabile?

Il libro di Rosa Alberoni che abbiamo visto nel post precedente era stato presentato qualche mese fa addirittura con un servizio del TG2.

Questa volta a fare la parte dell’esperto di evoluzionismo è il famosissimo biologo molecolare nonché evoluzionista Cardinal Renato Martino.

Martino pare il miglior difensore dell’opera dell’Alberoni, tant’è che esordisce con paragoni e cenni storici precisi ma soprattutto pertinenti.

Il cardinal Martino pensa che il darwinismo sia figlio del marxismo, e con quest’affermazione tenta in tutti i modi di screditare l’evoluzionismo come figlio della dottrina comunista. Ma non si rende conto che ha appena detto una stupidaggine incredibile.

Continua a leggere ‘Noi proveniamo dalla scimmia? #2′

Il video che vedete qua sopra è stato mandato in onda su Raiuno tempo fa. In una puntata de “L’appuntamento” Gigi Marzullo presenta il libro “Il dio di Michelangelo e la barba di Darwin” di Rosa Alberoni, che come potete leggere nella sua autobiografia è una docente di sociologia alla IULM laureata in Lingue straniere.
Non vi deve stupire però il fatto che una laureata in lingue straniere si metta a parlare di evoluzionismo, perché come ben sapete le critiche all’evoluzionismo arrivano sempre da chi Darwin non lo ha mai letto. E’ la stessa Alberoni a dire che a lei non importa niente della teoria di Darwin, del cui argomento non è competente.

Alla RAI viene fatta parlare una persona che spara a zero contro la scienza, accusando i biologi di essere manipolatori di menti innocenti, definendo l’evoluzionismo come un complotto teso a istupidire le masse e il cui scopo è l’annientamento della visione religiosa; e tutto questo da una persona che ammette più volte la sua ignoranza nel campo della biologia e dell’evoluzionismo, all’interno di un servizio pubblico senza contradditorio ed anzi con cinque o sei giornalisti che annuiscono e a malapena riescono a spiccicare parola, a parte lodi sperticate per l’autrice.

Continua a leggere ‘Noi proveniamo dalla scimmia?’

E’ del 23 Marzo la pubblicazione su Nature Medicine online di uno studio condotto da Lorenz Studer sulla clonazione terapeutica in topi parkinsoniani.

Lo studio ha dimostrato che cellule dopaminergiche derivate da clonazione terapeutica erano in grado, quando trapiantate nel cervello murino, di riportare i topi ad un discreto miglioramento dei sintomi tipici del Parkinson.

In breve: in topi parkinsoniani è stata presa una cellula somatica della coda il cui nucleo è stato inserito in ovocellule. Queste cellule differenziate in neuroni dopaminergici (la distruzione del sistema dopaminergico nel sistema nervoso centrale è considerata una delle cause del Parkinson), sono state poi trapiantate nelle aree cerebrali danneggiate dei topi.

Continua a leggere ‘Buone notizie dalle cellule staminali embrionali’

Un mese fa incominciavamo questo piccolo progetto.

Ad essere sinceri non pensavamo di destare così tanto entusiasmo e curiosità. Guardando alle statistiche del blog siamo rimasti piacevolmente colpiti dall’interesse che abbiamo suscitato.

In un mese 25.000 accessi, 80 link diretti ai nostri articoli, un numero imprecisato di link (forse oltre 50) al nostro blog su siti, blogs e forum, 40 post sui più svariati argomenti, 580 commenti.

Vogliamo ringraziare tutti quelli che ci hanno supportato, che ci hanno dato entusiasmo e voglia di andare avanti, e pure quelli che hanno mosso critiche al nostro progetto. Ma soprattutto vogliamo ringraziare la Carlucci, non solo per le belle ore passate a ridere davanti al PC, ma per averci dato la possibilità di capire a fondo come procede la ricerca scientifica e la meritocrazia in Italia, e per averci spinto a contattare un premio Nobel.

Grazie ancora a tutti.

Progetto Galileo

Dopo l’assurda ed incredibile querelle che ha visto come protagonisti Maiani, la Carlucci, una decina di fisici e due premi Nobel per la Fisica, dopo l’ostracismo politico e mediatico durato mesi, Maiani finalmente si è insediato alla Presidenza del CNR.

Al di là dei meriti o demeriti di Maiani ci auguriamo che la vicenda appena passata possa dare un impulso positivo alla ricerca italiana e soprattutto nel campo della fisica delle particelle.

Fabristol

Vorrei segnalare che da oggi 13 al 16 Marzo si svolgerà all’Auditorium Parco della Musica di Roma il Festival della Matematica 2008, patrocinato dal Presidente della Repubblica.

Un’ottima occasione per poter riflettere e imparare qualcosa di più sulla Regina delle Scienze, senza averne paura. Tra musica, arte, scienza potrete ascoltare gli interventi di Umberto Eco, Steven Smale, Amartya Sen, Robert Aumann, John Nash, Nicola Piovani, Magnus Enzensberger e Sheldon Glashow (una nostra recente conoscenza.. ).

Fabristol

Sul Corriere di oggi ho trovato un articolo sulla Salvia Divinorum. Una pianta che viene usata come allucinogeno da un numero crescente di giovani nel mondo. La sostanza psicoattiva presente nella pianta è la Salvinorina A ed è un agonista selettivo dei recettori oppioidi k.

E’ considerata una delle sostanze allucinogene più potenti, anche se una delle meno studiate. A quanto si sa non dà tolleranza né dipendenza e non si hanno riscontri di effetti collaterali particolarmente gravi (es. intossicazione, convulsioni ecc). Anzi in alcuni studi è stato visto che la sostanza è stata utilizzata per trattamenti contro la depressione.

Pare, a leggere i titoli apocalittici dei giornali USA e di quello del Corriere che siamo di fronte ad una nuova notizia panicogena: sdoganata la marijuana, banalizzata la cocaina, ora i media hanno trovato il nuovo capro espiatorio per il malessere dei giovani.

E tutto è nato da un caso in America dove un ragazzo è morto per ragioni sconosciute. Dall’autopsia non è stata trovata traccia di alcuna sostanza allucinogena, men che meno della Salvia, ma è bastato un commento della madre per creare il caso:

In the Delaware suicide, the boy’s mother told reporters that salvia made his mood darker but he justified its use by citing its legality. According to reports, the autopsy found no traces of the drug in his system, but the medical examiner listed it as a contributing cause.

La Florida in questi giorni sta decidendo se bandire la sostanza, che in tantissimi stati del mondo è ancora legale (qui una lista degli stati chene proibiscono l’uso).

Continua a leggere ‘E’ tempo di una nuova droga da panico: la Salvia Divinorum’

La notizia e’ di qualche giorno fa e non e’ stata riportata dai grandi organi di stampa ma e’ gia’ polemica.

Eli, Logan e Collin Penn (questi i nomi degli embrioni clonati) sono vivi e non hanno avuto complicazioni. Ma la madre che ha creato i tre cloni e’ piantonata al North Shore Hospital, a Manhassete (NY).  Le autorita’ dovranno decidere i provvedimenti per il caso. Infatti la legge statunitense non vieta la clonazione umana per scopi riproduttivi, ma lo stato di New York potrebbe rivedere le normative a riguardo.

Il sindaco repubblicano di Manhassete, John Smith jr, si e’ dichiarato “molto preoccupato”, e spera che “i cloni vengano soppressi il prima possibile prima che il panico si sparga nella nazione.”

“La clonazione rappresenta un pericolo per l’integrita’ della nostra societa’ “, e afferma che chiedera’ al Presidente Bush di portare il caso alle Nazioni Unite.

Critici i rappresentanti della Chiesa Cattolica locale: “E alla fine sono stati creati dei cloni umani. Ormai si e’ superato il limite: l’uomo sta giocando a fare il Dio.”

La notizia shock e’ stata riportata dall’Adnkronos e si preannuncia essere una delle piu’ controverse degli ultimi anni in fatto di bioetica. [*]

Fabristol

[*] La notizia e’ evidentemente falsa, basta andare al link dell’Adnkronos per verificare. I gemelli omozigoti sono effettivamente cloni e sono identici geneticamente.

Non sappiamo se le avventure della Carlucci nel mondo della Fisica delle particelle siano finite oppure no. Vedremo nei prossimi giorni che succedera’ e PG vi terra’ informati.

Al di la’ delle valutazioni che ognuno di noi puo’ fare sulla vicenda, di valore politico, culturale o scientifico, credo che il caso Maiani-Carlucci debba servire di lezione per tutti e per il futuro in Italia.

Come abbiamo piu’ volte evidenziato in questo blog e nei nostri blog privati da anni, la scienza non e’ un argomento da bar di cui ognuno puo’ avere opinioni personali.

Continua a leggere ‘Una lezione per tutti’